روزي هارون از امام كاظم عليه السلام پرسيد:

آيا تو هماني كه مردم در خفا دست بيعت با تو مي فشارند؟

امام كاظم عليه السلام فرمود: من امام دلها هستم ولي تو امام بدنها هستي. [1] .

ستمگريهاي هارون الرشيد به حدي رسيده بود كه مردم او را دشمن علي مي دانستند. ولي او خود موضع دفاعي گرفته براي ايشان سوگند مي خورد كه علي را دوست دارد.

اسحاق هاشمي نقل مي كند: «روزي نزد رشيد بوديم و او مي گفت: شنيده ام كه مردم مي پندارند من نسبت به علي كينه دارم، به خدا سوگند هرگز كسي را به اندازه ي او دوست نداشته ام. ولي اين علويان سختگيرترين مردمند...» آنگاه گفت: اين علويان به بني اميه بيشتر تمايل دارند تا عباسيان.