مدت امامت امام كاظم عليه السلام كه از سال شهادت امام صادق عليه السلام (سال 148) آغاز مي شود، اين گونه است: به مدت ده سال (از سال 148 تا 158) همزمان با خلافت منصور و به مدت يازده سال (از سال 158 تا 169) همزمان با خلافت محمد معروف به مهدي عباسي مي باشد. و حدود يك سال (از سال 169 تا 170) همزمان با خلافت هادي عباسي است. نيز به مدت 13 سال (از سال 170 تا 183) سال شهادت امام همزمان با خلافت هارون الرشيد است.

در سال هاي اول خلافت منصور سخن از زندان رسمي نيست. بلكه منصور تلاش نموده مدينه را بر فرزند رسول الله صلي الله عليه و آله و سلم زندان نمايد. در زمان مهدي نيز زنداني شدن امام عليه السلام استمرار نمي يابد. در زمان هادي عباسي نيز به لحاظ كوتاه بودن مدت خلافت هادي و نيز درگير شدن با قيام شهيد فخ، تصميم ديگري مانند زنداني نمودن امام كاظم عليه السلام مطرح نيست. تا فرصت خلافت هارون فرا مي رسد. هارون نيز قريب هشت سال امام را به همان صورت در مدينه محدود و محصور مي كند. آنگاه تصميم بر تبعيد و زندان رسمي مي گيرد. امام را به بصره تبعيد و يك سال زنداني مي كند.



[ صفحه 196]