در مورد مدت زندان امام كاظم عليه السلام نقل ها متفاوت هستند؛ از چهار سال تا چهارده سال مي نگارند. برخي بيش از اين نيز مي نويسند. ليكن از منابع تاريخي اين گونه مي توان به دست آورد كه اولين نوبت زنداني شدن حضرت كه بيشتر نويسندگان نوشته اند در زمان مهدي عباسي بوده است و مهدي هم بعد از رؤيايي كه مشاهده كرد، از عاقبت اين اقدام به وحشت افتاد، حضرت را آزاد و به مدينه باز گرداند.

سپس حضرت در مدينه زير نظر و مراقبت شديد بودند، تا خلافت يازده ساله مهدي و نيز يك ساله هادي عباسي سپري مي شود. آنگاه كه نوبت به هارون مي رسد بعد از گذشت هشت سال از خلافت هارون دوباره زنداني نمودن حضرت مطرح مي شود. [1] هارون امام همام را به مدت يك سال در بصره زنداني مي كند. آنگاه حضرت را به بغداد انتقال داده و چهار سال نيز تا زمان شهادت حضرت در بغداد زنداني مي نمايد.