ولد بالابواء موضع بين مكة و المدينة يوم الاحد سابع صفر سنة 128 و قيل 129 و اولم الصادق (ع) بعد ولادته فاطعم الناس ثلاثا، رواه البرقي في المحاسن.

و قبض ببغداد شهيدا بالسم في حبس الرشيد علي يد السندي بن شاهك يوم الجمعة لست او لخمس بقين من رجب و قيل لست او لخمس خلون منه سنة 183 علي المشهور و قيل 181 و قيل 186 و قيل 188 و عمره 55 سنة او 54 علي المشهور و قيل 57 و قيل 58 و قيل 60 اقام منها مع ابيه 20 سنة او 19 سنة و بعد ابيه 35 سنة و هي مدة خلافته و امامته، و هي بقية ملك المنصور و ملك ابنه محمد المهدي عشر سنين و شهرا و اياما و ملك موسي الهادي ابن محمد المهدي سنة و 15 يوما ثم ملك هرون الرشيد بن محمد المهدي و توفي بعد مضي 15 سنة من ملك هرون.

و دفن ببغداد في الجانب الغربي في المقبرة المعروفة بمقابر قريش من باب التبن فصار يعرف بعد دفنه بباب الحوائج قال المفيد في الارشاد و كانت هذه المقبرة لبني هاشم و الاشراف من الناس قديما.